花的肚子上翻滚下来，才满足地从马桂花的偏坡上下来。一拐过偏坡，郭安屯就觉得在这寂静的夜空里漂浮着一股稠腻的东西，是一股香喷喷直往鼻子里钻的味道，这是什么味道呢？郭安屯一边往前走，一边努力抽吸着鼻子，慢慢他就闻出来了，这是一股香香的带有腥臊的羊肉味。下马河大十字上的羊汤馆里飘溢出来的就是这种又香又腥臊的诱人的味道。但是下马河大十字上的腥臊香味绝对飞飘不到二十里外的卧马沟来，这是谁家在熬煮羊肉？谁家在这半夜三更里熬煮羊肉？政治队长兼民兵队长的郭安屯立即就警觉起来：卧马沟不应该有这种腥臊的香味，早就不允许私人喂羊了，谁家能有这种味道，并且还是在这半夜五更鼓的时候。警惕起来的郭安屯首先想到的是队里的羊让人偷偷地逮住杀了，让人熬煮成羊汤了。有这种可能，现在是困难时期，吃不饱肚子的人啥事不敢干？可能会是谁？郭安屯脑子里过电影一样飞速地把卧马沟村里的男人们过了一遍，他怀疑了好几个人，有虎林兄弟，有李中原，有吴换朝，甚至还有队长吴根才。这几个人都是卧马沟有心计胆量大的人，别的人没有这份胆量。郭安屯这一次可是把地主的儿子郭耀先给遗漏了，地主的儿子没有这份胆量，去年就白逮了一回，篓子里的两穗玉茭还是虎林掰下硬塞给他的，他没这份胆量。
郭安屯快速地从偏坡上下来，过了皂角树，就站在上房院砖门楼的高圪台上，他再提着鼻子使劲闻闻，这里似乎没有那飘溢的浓浓的腥臊香味。没有味道也要把门叫开，队里的羊让人偷着宰杀了，这绝对不是一件小事，队里的骡马牛羊和人一样都是在公社上了户口的，是不能随意宰杀的。他摇着门环扣响了上房院的大哨门。
静籁的夜空里搅进了一股腥臊的羊肉气味不说，这又搅进一阵嘭嘭的让人担战心惊的敲门声。人们连觉都睡不安生了。
在这困难的时期里，吴根才虽不像月儿一家天天饿的口吐酸水，但也不像郭安屯一家自己吃饱肚子还有多余的馍馍给别的女人送。他也是将将压住饥荒，身上也没有多余的热量和力气，睡下就不想再起来。但这半夜一声跟一声的敲门紧的让人心慌，谁知道又是出啥事情了。听见敲门声，吴根才就赤光着脊背，赤光着脚，只穿着一条大裤衩子跳下炕就赶紧去开院门。
门环还哗哗嘭嘭一声紧一声地响着。吴根才不知道究底是出了啥事情，他往哨门走的同时顺手就操起一根扁担，以防万一，“谁？”手里操起扁担吴根才就虎着声朝哨门外吼问一声。“我，根才你开门。”郭安屯在外面接住声。里面的吴根才听出是郭安屯的声音，就拉开门闩，探出半个光身子，问：“又是出啥事咧？敲的这么急。”郭安屯说：“队里的羊让人偷了，让人杀了。”“真的？”这可是件大事，吴根才赶紧往下追问：“是谁？逮住人没有？”“人还没有逮住，咱们还是先到队里的羊圈去看看吧。”郭安屯这样说一句，因为他心里也没底。“行，我提一盏马灯。”吴根才回身提出来一盏马灯，他不敢懈怠，队里的羊让人偷了，这是一件大事，前几天公社才放映过《草原英雄小姐妹》的电影，卧马沟的好多人都赶着夜路去看了，电影上说的就是保护集体羊群的事情。电影上都演了，你说重要不重要。
吴根才提一盏马灯，光脊背上披穿一件衫子，急匆匆地出来和郭安屯一起向队里的羊圈走去，走着吴根才就问：“到底是咋回事么？”郭安屯就说他闻到一股浓浓的腥臊味。吴根才一听就泄了气，真的和小娃娃拍泥过家家一样，腥臊味怎么能和生产队的羊挂沾到一起？吴根才差点收住脚不再往前走。有这个必要吗，真是的。
郭安屯在马灯照起的光亮里看见吴根才脸上起来的迟疑和不悦，就紧着说：“你不知道，那阵子腥臊味实在是太浓了，就和下马河大十字羊汤馆敞口锅里冒出来的气味一样浓，肯定是谁家在熬煮整羊，连羊架子一起在锅里煮，不然不会有这么大的气味。咱先到羊圈里查看查看，要是羊圈里真的少了羊，就坡上坡下挨门逐户地往过查，非把狗日的查出来不可。”
吴根才忍住心里的不悦，勉强跟着郭安屯到了羊圈。看羊的郭老汉真的以为是半夜有人来偷羊，在窑里他就把放羊鞭叭叭地甩响。吴根才赶紧提着马灯走到窑门上说：“三叔，是我，我和安屯过来看看。”看羊的郭老汉听出是队长的声音，才答腔说话从窑里出来，出来就说：“好呀哩吧，这半夜五更鼓的我还以为是来了明火贼了，咋是你们俩呀。”郭安屯接上说：“我们过来看看羊，羊没有少下吧？”“没少下没少下，羊怎么能少下？我这个老汉一天三晌是干啥的？还能把队里的羊看的少下。”郭老汉一天到晚就是和这一群羊在一起，平常连个说话的伴儿都没有，来上个人他就絮絮叨叨地说个没完。郭安屯半夜把吴根才叫来不是听他絮叨的，他们是来办正经事的。郭安屯没好气地打断老汉：“好了好了，不说那么多闲话，把羊圈门开开，我们要查看一下羊群。”
郭老汉一听这话，知道是出了事情，就不再絮叨说话，就紧着去开羊圈门上的锁。卧马沟的这群羊总共有四十八只，三个人举着马灯来来回回数了
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